Дон Диего де Сара ждёт. Он служит чиновником где-то на краю испанских колоний, в глуши, которая затягивает, как трясина. Его семья далеко, и всё его существование — это ожидание перевода в Ломе. Сначала это надежда, которая скрашивает серые дни. Потом — навязчивая идея. Месяцы тянутся, однообразные и душные. Слухи среди колонистов то возникают, то гаснут. Диего пытается сохранить достоинство, но бюрократическая машина безразлична. Он наблюдает, как мир вокруг него медленно распадается, а его
Детектив Рауль Мендоза расследует смерть мужчины, чье тело усеяно странными синими узорами, похожими на петли. Его дочь Кармен ждет в машине, напоминая о родительском собрании, но его мысли уже там, в кармане жертвы, где лежит клочок газеты с адресом. В пыльном архиве он находит старую фотографию — тот же узор на утопленнике из восьмидесятых. Старик-архивариус бормочет про шамана Чупо, который разговаривал с мертвыми. А ночью в их доме появляется кукла из тряпок с именем Кармен на гуарани.