Фильм состоит из трёх историй, связанных темой столкновения с открывшейся эротикой. Джачинто и его жена Эрминия, скромные люди, идут в кино отметить серебряную свадьбу. Но вместо обычного фильма их ждёт откровенная картина. Эрминия в ужасе, она хочет уйти, устраивает скандал. Но постепенно сопротивление сменяется любопытством. Тихая жизнь даёт трещину, и в ней просыпается что-то новое, незнакомое. В другой истории Клаудия Кардинале играет женщину, которая случайно открывает для себя мир
Рим начала пятидесятых. Начинающий сценарист Марчелло мечется по городу, сжимая в руках помятые листы своего сценария. Его жизнь — это нервное ожидание встречи с всесильным продюсером Энрико Бьянки, граппа в баре и тягостное осознание собственной несостоятельности. Единственный свет — это забота Клары, официантки из кафе, которая тихо волнуется за него, пока он гоняется за призрачным успехом. Его прошлое ещё не отпустило — актриса Сильвана, его бывшая любовница, тянет его к себе, требуя роли, а
Марко, обычный грузчик, нашёл в ящике с апельсинами свёрток кокаина. Его брат Лука только усмехнулся: кому-то перекрыли кислород. Спросили Сандро, тот подтвердил — банда Риккардо, Винченцо и Джорджо метит на их район. Они хотят проложить свой канал через порт. Значит, война. Винченцо подстерёг Луку у гаража, сунул ствол под ребро. Лука не струсил, плюнул на асфальт и передал угрозу Риккардо. А потом Сандро ворвался в бар с окровавленной рукой — они взяли склад, сожгли лавку Энцо. Марко разбил
Владелец модельного агентства в Милане, Марчелло, и его партнёрша Лидия влачили существование в полуразрушающемся офисе на Виа Монтенаполеоне. Каждое утро начиналось с пыльных контрактов и писем от провинциалок, мечтавших о славе, и от тех, кто требовал вернуть депозит. Лидия в своём потрёпанном замшевом жакете разбирала корреспонденцию, в то время как Марчелло пытался сохранить лицо перед клиентками и вести переговоры с циничными конкурентами. Среди архивов Лидия нашла письма от их бывшей
Онорио, маркиз из обедневшего рода, живёт двойной жизнью. Днём он — потрёпанный аристократ в плаще с выцветшим гербом, ночью — бродяга в римских трущобах. Его слуга Чечилио ворчит, спотыкаясь о булыжники, но следует за ним. Для Онорио эти переулки — подлинный театр жизни. Он меняет фамильное кольцо на бочку вина для нищих, притворяется глухонемым стариком, подслушивая чужие тайны. В траттории «Три кинжала», прикинувшись немым, он становится свидетелем опасного разговора. Пьяный кузнец Луиджи и
Марко, архитектор, вечно с мятным леденцом за щекой, зашёл в маленький ресторан на канале Навильи. Там он встретил Джулию. Она стояла в фартуке, испачканном песто, и спорила с отцом о продаже этого места. Ресторан, открытый её прадедом, был на грани исчезновения. Случайность свела их снова. Марко работал над проектом, который угрожал сносу старых зданий, включая то, что напротив «Остерии». Однажды Джулия принесла ему кофе в мастерскую. Она попросила его переделать проект, спасти фасад. Он