Ювита снова осталась одна. Девятый разрыв подряд. Казалось, от неё осталась лишь оболочка — большая, неуклюжая, невидимая для чужих глаз. Она почти перестала бороться, растворившись в своей тихой тоске. Но потом появился этот шанс. Призрачная, ослепительная возможность всё изменить. Стать кем-то другим. Стать Ангелом. Идеальной, с золотыми волосами и телом, которое все захотят. Она прошла через это преображение, словно через огонь, надеясь, что новая оболочка подарит ей наконец ту жизнь, о
Сурти приезжает в Джокьякарту, чтобы помочь тёте Брото со старой гостиницей. С первого дня её преследуют шепоты самого здания: шаги голландского торговца в полночь, треснувшее зеркало, в котором когда-то исчезла горничная. Местный гид Арди, с его сумкой амулетов, предупреждает: здесь не любят чужаков. Покой рушится, когда объявляются наследники бывшего владельца, требуя землю назад. Тётя Брото поручает Сурти найти старый договор — единственное спасение. Ночные бдения среди скрипа труб и часов,
Пятнадцатилетняя Тира, дочь рыбака, находит в сетях вместо рыбы старый обломок с резьбой. Она прячет его в пещере, не зная, что медная пряжка на её поясе — это ключ. Случайное прикосновение — и амулет вспыхивает. В ту же ночь рыбаки возвращаются с пустыми лодками, а старуха у костра шепчет о духах, требующих плату. Появляется Раден, сын торговца. Он узнаёт в символе наследие храма Лаут-Бирау, ушедшего под воду. Вместе они отправляются к рифам. Раден, споря о легендах, говорит о королеве морей,