Две сестры, Ынхи и Минджон, влачат существование в своем крошечном кафе. Они заваривают чай, считают мелочь и по ночам расплачиваются с долгами — одна в круглосуточном магазине, другая за швейной машинкой. Их жизнь — это аренда, которую нечем платить, и заимодавцы, чьи голоса звучат в телефонной трубке каждую ночь. Однажды в грязном переулке они находят тетрадь с расчётами. Кажется, это шанс — цифры, которые могут принести джекпот. С помощью соседа-программиста Чанхуна они решаются на авантюру.
В XVI веке Корея. Юная Джан-гым теряет родителей и чудом попадает во дворец, на королевскую кухню. Её замечает одна из придворных дам, берёт под свою опеку и учит всем тонкостям поварского искусства. Девочка оказывается невероятно талантливой. Она готова работать сутками, придумывать новые блюда, не щадя себя. Кажется, её упорство вот-вот будет вознаграждено. Но двор — это не только котлы и специи, но и зависть, и интриги. Нашёлся тот, кто оклеветал её. В одночасье всё рухнуло. Врата дворца
Семнадцатилетняя Миён живёт в чайном доме «Сонхвадэн», где её дни — это отточенный ритуал полировки медных подносов, уроков каллиграфии и танцев с веером. Её мир ограничен стенами, где старшая кисэн Сохё учит её склонять колени не как крестьянка, а мадам Ким вкалывает шпильки так, что ноет шея. Она подаёт пьяные груши важным гостям, ловя обрывки разговоров о восстаниях, а её собственное будущее видится ей как дорога, устланная шёлком индигового цвета. Но за фасадом послушания зреет тихий бунт.
Чон Хае и Чон Бэ живут в маленькой квартирке, где над кроватью младшей сестры висит старый гобелен с драконом. Хае работает в кафе «Монстр», вечно вытирая пролитый кофе и ворча на рассеянную Бэ, которая вместо уроков рисует в тетрадке странных существ. Их жизнь — это скучные будни, школа и тихая усталость. Но однажды тени в кафе начинают двигаться сами по себе. Сначала Хае не верит глазам, списывая всё на усталость. Однако когда школьные задиры нападают на Бэ, из темноты вырываются