Ранение в голову в окопах Первой мировой стирает личность австрийского солдата Клауса Шнайдера. Вместе с памятью и страхом приходит дар: он слышит чужие мысли и видит события, которым ещё только предстоит случиться. Врач Беттельхайм первым замечает, что пациент перестал быть прежним человеком. Под псевдонимом Эрик Ян Хануссен Клаус перебирается в Берлин. Он зарабатывает платными представлениями, где говорит правду, которую от него не просили. Эта правда привлекает внимание нацистских главарей:
Рим времен Нерона: империя блестит, но воздух пропитан страхом. Император-артист и палач сжигает город, чтобы обвинить в пожаре христиан. Для них начинается время звериных клеток, крестов и живых факелов. В центре истории не только гонения, но и любовь, которой приходится выживать в аду. Римский патриций влюбляется в христианку Лигию. Его мир - власть и роскошь, её мир - вера, за которую идут на смерть. Он хочет спасти её любой ценой, но она выбирает мученичество. Герой разрывается между долгом