Опытный следователь Елена возвращается в Венецию спустя двадцать лет. Город, который она когда-то бросила, полон теней прошлого. Её привозит сюда сложное дело — жестокий убийца, нацелившийся на детей. Случай сводит её с Даниэле, её юношеской любовью. Теперь он заместитель комиссара, женатый на её бывшей подруге. Им приходится работать вместе. Профессионализм становится их единственной защитой от нахлынувших воспоминаний. Канал за каналом, улица за улицей — расследование превращается в
Мартина возвращается домой на праздники, и всё здесь дышит прошлым. Пахнет жареной треской и хвоей от искусственной ёлки, той самой, из-за которой они с сестрой когда-то дрались. Её мир — книжный магазин в Турине, потрёпанный томик Павича в поезде — сталкивается с реальностью семьи. Мать звонит без остановки, сестра Алессия с её ложкой песто язвительно спрашивает, сколько можно кормиться этими книжками. Отец молча наливает граппу. Она стоит во дворе, давит сигарету в снегу и звонит подруге.
Антрополог Тереза Баттальи приезжает в тихую деревушку, где в овраге находят две жертвы. Тела уложены в позе молящихся, на груди — перевернутые кресты. Комиссар Марко Валли, человек в пиджаке с потёртыми локтями, показывает ей фотографии: на ногах убитых — обмотки из крапивы, словно в старом колдовском обряде. Тереза с её мятными леденцами и упрямством начинает копаться в прошлом. В местной церкви она находит фреску с такими же символами. Священник твердит о простом совпадении, но его пальцы