Артур Клейтон, бухгалтер из Брикстона, узнаёт, что жить ему осталось не больше месяца. Не заходя домой, он уезжает в Уитби, прихватив лишь старый чемодан. В поезде он встречает Мэйси, студентку-художницу, которая сразу видит его тоску. В портовом отеле «Морская раковина» его жизнь состоит из овсяной каши и газет. Он знакомится с одноруким рыбаком Феликсом, который говорит, что здесь у каждого свой шторм. Ночью Артур находит дневник покойного отца, писавшего о том же маяке, о том, как гаснет
В дождливый вечер, за праздничным ужином, благополучие семьи Бирлинг рухнуло с появлением инспектора Гула. Он пришёл с вопросом о смерти молодой работницы, Эвы Смит. Сначала Артур, глава семьи, вспомнил, как уволил её с фабрики за забастовку. Потом выяснилось, что Шейла, его дочь, из-за каприза лишила девушку работы в модном магазине. Инспектор, спокойный и неумолимый, копал глубже. Жених Шейлы, Джеральд, оказался тем, кто давал Эве временное пристанище, а потом бросил. Самый тяжёлый удар ждал
Генри Питкин, бухгалтер из Бирмингема, по чудовищной ошибке оказывается в контрразведке. Майор Кларенс, не глядя, суёт ему в руки портфель с микрофильмами и отправляет в тыл врага. Вместо Шотландии Питкин оказывается в оккупированной Франции, в пабе «Красный лев», где сходу путает все пароли. Его напарница Этель с ужасом наблюдает, как он проливает тушёнку на схему минных полей. Его высадка в Нормандии — это не героическая операция, а нелепое зрелище: он застревает в окне сарая, и местная