В старом районе Праги, возле Карлова моста, Элишка, дочь разорившегося графа, торгует яблочными штруделями. Её узнаёт Йозеф, бывший кузнец, а теперь рабочий. Когда-то её отец выгнал его за ржавые гвозди. «А вы тут… печёте?» — говорит он. Элишка, пряча выцветшее платье, бросает колкость в ответ. По вечерам она пробирается в заброшенную часовню, где прячет фамильные серебряные подсвечники — последнее, что осталось от прежней жизни. Йозеф находит её тайник. Но вместо доноса оставляет на алтаре
Бывший следователь Любош Гавел бродит по Жижкову, преследуя тень женщины в коричневом пальто. Она оставила в антикварной лавке конверт с фотографией убитого таксиста — это его старый, нераскрытый случай. В кармане у Любоша записка, которая сводит его с ума: он сам виновен, но не может вспомнить, в чём. Его ведёт нить к Ярмиле, работнице прачечной в Брно. Она стирает окровавленные рубашки с чужой меткой, а её брат Карел пропал. Она говорит обрывками, словно боится собственных слов. «Они закопали