На шумном рынке Кампо-деи-Фьори Мариза ловко крадёт кошелёк у Леонардо, но он ловит её за руку. Вместо гнева в его глазах — насмешка. Фердинандо, отец девушки, рождает аферу: представить Маризу богачкой, чтобы обирать доверчивых мужчин. Леонардо, учуяв выгоду, предлагает себя в партнёры. Втроем они снимают комнату, пропахшую сыростью и старыми газетами. Леонардо и Мариза разыгрывают изящные сценки в кафе — он граф, она наследница. Фердинандо сбывает краденое. Но доверие между ними — тонкое, как
Клара живет в неаполитанской деревне, где каждый день — штопка чужих платьев и черствый хлеб от подруги Софии. Она прячет под матрасом журналы о парижской моде, мечтая о другой жизни. Отец рвет ее первое смелое платье, сшитое из занавески. Потом появляется Антуан, сын торговца, и увозит ее в Марсель. Но и там — сырая квартира, полы, которые надо мыть, и эскизы шляпок, которые почти никто не покупает. Встреча с Элоди, дерзкой парижанкой, меняет всё. «Во Франции женщины не спрашивают разрешения»,