Бывший солдат из Бостона, Марк Торнтон, снимает комнату в Трастевере. Его будят по утрам запахом горячего хлеба и криком пекаря Энцо, который тычет в него лопатой и учит, как не прижигать молоко. Рим впускает его неохотно. На рынке Джулия хлопает его по руке, когда он торгуется за оливки. В баре «Антика Рома» бармен Лука смеётся над его произношением, пытаясь научить играть в морру. Потом появляется Карло, рыбак, который дразнит его «макаронником» за пасту с кетчупом. Их стычка в переулке
Марчелло Спинелли, которого все зовут Кот, расследует убийство фабриканта Марангони. В кармане жертвы — квитанция из портновской, на полу — миланская пуговица. Его напарница Сильвия замечает, что у вдовы было такое же пальто. Марчелло курит, смотрит на карту, отмеченную красными крестами. В баре «Alba» бармен Лука наливает ему эспрессо. «Спал хоть час?» — спрашивает он. Марчелло молчит. На складе он находит ящики с контрабандным шёлком. Начальник, капитан Риккарди, требует прекратить обыски.
Две сестры, Лиза и Мария, делят римскую квартиру с треснувшим балконом. Их жизнь — это спор из-за кофе по утрам. Лиза, библиотекарь, пьет черный, копит на ремонт в жестяной банке. Мария, мастер маникюра, добавляет сливки, тратит все на туфли и вечеринки. Их миры сталкиваются в тесной кухне. Все меняется, когда у Лизы появляется Андреа, учитель математики. Он пахнет мелом и приносит веточки мимозы. Мария смеется над ним, но потом флиртует с ним на кухне, пока сестра разогревает ужин. Вспыхивает
Все началось с Анны Риччи. Ее нашли на Via Torino, шарф застрял в решетке. Марчелло, студент-архитектор, казался обычным парнем, покупавшим эспрессо каждое утро. Но его подруга Сильвия не успокоилась. В блокноте Анны она нашла странные строчки, намеки на ключи от чердака. Потом убили антиквара Джордано. В его кармане лежал спичечный коробок из бара Луки. Все как-то связывалось с этим местом. Сильвия копала глубже и нашла старую фотографию. На ней — молодой человек, вылитый Марчелло, только