Рим, 1955 год. Наннина, девушка с лицом мадонны и твёрдым характером, помолвлена с боксёром Марио - парнем неуживчивым и не слишком умным. После его стычки с полицейским Марио отправляется в тюрьму, и Наннина остаётся одна: без денег, без жениха, но с желанием жить по-своему. Она находит работу кассирши в маленьком кафе. Хозяин Оресте - тихий вдовец - влюбляется в неё с первого взгляда. Наннина предлагает ему рискнуть: открыть ресторан в престижном месте. Оресте соглашается, и дела идут в гору.
Молодые выпускники мединститута получают дипломы и сразу оказываются перед выбором: лечить людей или делать карьеру. В итальянской системе здравоохранения 1960-х честный врач остаётся без пациентов, а ловкий делец быстро набирает клиентуру. Герои пробуют разные пути, и каждый шаг приближает их к компромиссу с совестью. Кто-то подделывает рецепты, кто-то назначает ненужные процедуры. Абсурдность национальной медицинской системы в фильме показана почти документально, с горькой усмешкой.
В стенах престижной женской школы Рита Сантанджело - главная головная боль преподавателей. Её фантазия рождает всё новые каверзы, а учителя оказываются их постоянными мишенями. Достаётся всем, но особенно дотошному и неуклюжему учителю музыки Паоло Ранди. Девушка изводит его с особым упорством, сама не понимая, чем он её так задел. Паоло ведёт двойную жизнь: днём он строгий педагог в очках, а ночью сочиняет рок-песни. Рита и представить не может, что её жертва способна на такое. В какой-то