Рим, 1955 год. Наннина, девушка с лицом мадонны и твёрдым характером, помолвлена с боксёром Марио - парнем неуживчивым и не слишком умным. После его стычки с полицейским Марио отправляется в тюрьму, и Наннина остаётся одна: без денег, без жениха, но с желанием жить по-своему. Она находит работу кассирши в маленьком кафе. Хозяин Оресте - тихий вдовец - влюбляется в неё с первого взгляда. Наннина предлагает ему рискнуть: открыть ресторан в престижном месте. Оресте соглашается, и дела идут в гору.
Середина прошлого века, Италия. Жизнь Сильвио Магноцци - это череда отказов. Жена уходит, не выдержав его образа жизни. Политические выступления приводят его в тюрьму. Выход на свободу не становится точкой отсчёта для новой жизни: герой отвергает прибыльное место у богатого промышленника. Выбор сделан не в пользу спокойствия и достатка. Сильвио снова пускается во все тяжкие, возвращаясь к прежним привычкам и окружению. В этой драме с комедийными нотами Дино Ризи показывает человека, для
Гуэррино Кастильони держит небольшой винный завод, но сам давно потерял вкус к жизни. После смерти жены он ездит по ночам без цели, пока не встречает модель Шанталь. Она молода, импульсивна и совсем не похожа на его прежний мир. Влюблённые женятся почти сразу. Шанталь вытаскивает Гуэррино из апатии, наполняет дом смехом и движением. Но семейная идиллия треснула: прошлое не отпускает героя, а разница в возрасте и привычках даёт о себе знать. Гуэррино тянется к новой жизни, но страх снова всё