Вода в пограничной реке становится дефицитом: засуха грозит голодом по обе стороны. В армянском колхозном селе к ней относятся как к общему ресурсу, а не поводу для вражды. Утром ефрейтор Манукян замечает за рекой человека с измерительной рейкой. Лицо мираба ему знакомо по портрету в доме Гамбарянов. Это Атанес Гамбарян, колхозный мираб, которого все считали погибшим на войне. После плена он оказался на чужом берегу и теперь мечтает вернуться домой. Колхозники решают помочь соседям водой для
Пленный красноармеец выходит на плац концлагеря. Эсэсовский офицер замечает баскетбольное кольцо и ради забавы предлагает сделку: точные броски решают, кто останется в живых. Герой берётся за мяч, понимая, что это единственный шанс для него и товарищей. Каждое попадание оттягивает неизбежное, но правила диктует враг. Исход решается на площадке, где спорт превращается в орудие пытки и насмешки. Финал обрушивается коротко и жестоко: фашисты нарушают собственное обещание.