В портовом Марселе рыбак Сальваторе находит в сетях окровавленный чемодан. Он прячет его, но слухи, посеянные соседкой Джульеттой, уже ползут по городу. Инспектор Ренар, пахнущий дорогим одеколоном, обыскивает лодку Сальваторе. Он чувствует страх старика. Далеко в Турине танцовщица Ирена получает тревожную телеграмму. Её кулон с рубином треснул — дурной знак. Тем временем механик Эмилио обнаруживает, что болты на мотоцикле таинственного курьера подпилены. В конверте — фотография её сына из
Антонио, худой и вечно голодный, крутится на рынке, втирая доверчивым туристам треснутые часы. Вечером делит жалкие лиры с напарником Луиджи за стаканом вина. Жизнь — это паста с чесноком и долги. Дон Винченцо напоминает о них, пригрозив его сестре Марией. Отчаяние толкает Антонио на риск. Он с Марией придумывает аферу в мэрии. Он — мнимый водопроводчик, она — притворная простушка, отвлекающая стражей. Им удаётся выкрасти конверт с печатями, сулящий долгожданную свободу. Но погоня по черепичным