Тяжёлая рука Ноэля Фортюна привыкла к стакану, но однажды в неё вкладывают чужую судьбу. Беспробудному пьянице поручают опасную работу: переправить в «Свободную Францию» семью арестованного хирурга, лидера Сопротивления. Женщина с детьми оказывается беспомощной и неприспособленной к военной жизни. Ноэль остаётся рядом, откладывая отъезд со дня на день. Он бросает пить, привязывается к детям и влюбляется в Жюльетту. Война заканчивается, и из концлагеря возвращается её муж. Ноэль теряет всё, что
1940 год. Лагерь для военнопленных в Германии. Антуан Росси, заядлый беглец, уже заслужил нашивку «красных рейтуз» - за ним следят строже, чем за другими. Его очередной побег готовит Фандар, полная противоположность Антуана: трусоватый суфлёр из лагерного театра, который прислуживает и на мессах. Фандар помогает ему выбраться, хотя сам ранен. Но на вокзале, когда поезд на свободу вот-вот тронется, Антуан пытается избавиться от неловкого союзника. Два человека, которые друг друга не выносят,