Петер Тенкеш и его экипаж на старом грузовом корабле «Тюльпан» выживают на краю космоса, латая гипердрайв и меняя синтетический кофе на спутниках Юпитера. Они вечно уходят от патрулей, а Тенкеш прячет под панелью смятое фото Земли с надписью «Возвращайся живым». На ледяном астероиде они находят заброшенную станцию и полуживого киборга Илону, чьи провода оплетают старые венгерские газеты. Она бормочет о ком-то, кто сливал отходы в их водоёмы. Пока механик Габор пытается её починить, штурман Эва
В казарме под Мишкольцем пахнет щами и сыростью. Младший сержант Ласло Тот, вечно с подусниками и в помятом кителе, правит своим маленьким царством. Новобранец Габор Фаркаш, неуклюжий паренек из деревни, только и делает, что путает команды и роняет винтовку. Тот злится, тычет ему в грудь: «Ты хоть мозги дома не забыл?» Габор молча смотрит в пол. Вечерами сержант пишет жене, жалуется на этих «дураков в сапогах», заклеивает конверты дешевым клеём, пахнущим рыбой. На учениях у Балатона случается