Профессор Турнесоль бесследно исчез, и в его лаборатории остались лишь разобранные часы да чертежи с тревожной пометкой. Тинтин сразу понял — дело нечисто. В кармане плаща нашли клочок бумаги из ресторана «Золотой глобус» с загадочной записью. Капитан Хэддок, хмурясь, ворчал, что даже гребешок для усов пропал — тут пахнет крупной игрой. След привёл в Бордурию, на фабрику звукозаписи, притворявшуюся мирным цехом. В пыльных подвалах, среди бесконечных стеллажей с катушками Шопена, Тинтин нащупал
В деревне Хогервейк семья Бомов едва сводит концы с концами. Ян и Лиза день за днём чинят покосившуюся мельницу и боятся, что старая балка под лестницей не выдержит. Тим тайком ловит головастиков, а его сестра Нинке не расстаётся с тряпичным зайцем. Потом приходят тревожные слухи от соседского мальчишки Корнелиса: богач в цилиндре хочет скупить их земли под фабрику. Ночью родители шепчутся на кухне, пересчитывая скудные сбережения — денег на ремонт нет, а продаваться не хочется. Отчаявшись, Тим