В Шеффилде, пропитанном дымом и сталью, двое братьев — Томас и Эдди — остаются с одним лишь ключом в наследство. Их отец, сталевар, раздавлен краном на заводе «Иртон». Случайность, говорят все. Но в треснутом стекле его часов они видят иную правду. Ключ ведёт их в заброшенный склад, где пылятся папки с контрактами на поставки в Южную Африку. Все подписаны директором Уолтерсом. Дождь, из-за которого якобы произошла трагедия, оказывается лишь дымовой завесой. Подруга Томаса, Мэй, работает в пабе
В деревне Блэкторп начала пропадать скотина. Первой это заметила фермерша Марджори Гловер, показавшая местному учителю Томасу Элдриджу клочья странной шерсти и рассказавшая о невыносимых следах. Томас, человек более рассудительный, отправился с ней к лесу у старой мельницы. Тем временем отец Каллаган, священник, листал в церковном подвале древние записи, выискивая упоминания о «каменных детях» — тех, кого, по слухам, когда-то задабривали молоком. Эдит, библиотекарь, принесла Томасу новые
В австралийских Альпах, на суровом ранчо Харрисон, живет восемнадцатилетний Джим Крейг. После гибели отца он пытается заслужить свое место среди бывалых скотоводов, но мистер Харрисон видит в нем лишь мальчишку в рваной куртке. Джим спорит с ним, доказывая, что лошадей нельзя загнать в ущелье, как овец, — они сорвутся в пропасть. Его друг, старик Сперроу, в своей прокопченной хижине учит Джима читать следы на каменистых тропах. Говорит, что дикий жеребец — как ветер. Поймаешь его — станешь
В глубинке Нового Южного Уэльса брат с сестрой, Джек и Эмили, ведут свою нехитрую борьбу с засухой. Их жизнь — это ржавый Ford V8, который вечно чинят, да школьный автобус, где Эмили отгоняет скуку сказками про бандикутов. Все меняется, когда на высохшей реке они находят следы чужих грузовиков. Кто-то ворует скот. На ярмарке в Куме Джек ссорится с незнакомцем в ковбойской шляпе, а ветеринар Сара шепчет о подпольных аукционах. Ночью они пробираются в горы и натыкаются на лагерь контрабандистов.
Ветеран с шрамом через бровь приезжает в Сидней на ржавом грузовике. Он ищет брата-близнеца, пропавшего где-то на севере. В портовом баре Роси передает ему помятый блокнот с координатами заброшенной шахты. «Там не только опасно, там воняет деньгами», — говорит она, и он понимает, что дело нечисто. По пути он подбирает подростка-аборигена Уорика. Тот смотрит на дорогу и шепчет: «Твоя дорога — против *tjukurpa*. Духи не спят». В шахте он находит не руду, а контейнеры с фальшивыми деньгами и тело