Бывший разведчик Сергей возвращается в прифронтовой город. Он ищет своего командира, Николая Петровича, пропавшего после взрыва моста в сорок третьем. В военкомате лишь пожимают плечами — всё сгорело, никаких следов. Он бродит по улицам, расспрашивает людей. Плотник, чинивший крыльцо, вспоминает пленных, которых гнали через реку. Мелькает важная деталь — командир всегда теребил медный компас перед боем. В полуразрушенной школе он находит учительницу Марину. Та прятала раненых в подвале и вела
Лето у моря, пахнет водорослями и соляркой. Четверо ребят находят в сопках, на ветвях лиственницы, застрявший купол армейского парашюта. Саня, практичный и жесткий, сразу предлагает продать шелк китайским морякам — выменять жвачку, пару ящиков. Лида противится, гладит мятый материал и шепчет про десантника, который, может, погиб. А Толя, забравшись выше, кричит, что видит еще несколько таких же, порванных о ветки. Вечером на пляже, у костра, им встречается пьяный матрос. Спотыкаясь, он требует