Фан Шэнъи был простым маклером, пока цинские чиновники не убили его отца. Всё, что у него осталось — потрёпанный мешочек с рисом и жажда мести. Дорога привела его к воротам монастыря. Настоятель отверг его, почуяв запах крови. Но Фан стоял трое суток под проливным дождём, пока сердце монаха-повара не дрогнуло. Два года он мыл котлы и учился. Учился не драться, а выживать. Но огонь поглотил храм, преданный одним из своих же — капитаном Лу Чжэнем. Фану чудом удалось спасти горстку послушников. В
Чэнь Чжэнь прячется в тихой деревушке, выдав себя за Лю Ба. Каждое утро он тренирует Сяо Ма, сына погибшего наставника, заставляя его балансировать на скользких речных камнях. «Почему ты учишь меня убивать?» — Сяо Ма вытирает пот. «Не убивать, выживать», — отвечает Чэнь, чувствуя старую рану. В лавке старика Ли они берут рис, расплачиваясь монетами с дырками — здесь не доверяют бумажным деньгам. Слухи уже ползут. В чайной пьяный кузнец хвастается, что видел в порту корабль с японцами, те ищут