Энн Эллиот живёт в тени своего тщеславного отца и пустых разговоров о родословной. Её дни наполнены тихими хлопотами, пока в доме не появляется капитан Уэнтуорт — человек из её прошлого, за которого она когда-то отказалась выйти по совету благоразумной подруги. Теперь он богат, успешен и холодно вежлив. Они встречаются снова в Бате. Он окружён вниманием, его слова о переменчивости женщин будто адресованы ей. Энн молча наблюдает, помогает сестре, прячет боль. Лишь случайный жест — поданный
Лондон, 1985-й. Детектив Эдмунд Грей, с его вечным кашлем и пачкой «Embassy», ворошит архивы на Бейкер-стрит. На столе — фото женщины из канала Доклендс. Лицо обезображено кислотой, в руке — клочок газеты с кроссвордом, заполненным красными чернилами. Его помощница Клара приносит чай, но он не отрывается от стола. В почерке угадывает что-то знакомое. Они едут в порт, к складу, где нашли тело. Хозяин, Томас Брэкетт, говорит, что она спрашивала про грузы из Гамбурга. Среди ящиков — обрывки шёлка
Каждую ночь, когда часы били тринадцать, обычный задний двор Тома Лонга преображался. Из заросшего сорняками пустыря он становился порталом в викторианский мир — таинственный парк с мраморными статуями и тихими аллеями. Там, в этом саду, пахло не пластиком и пылью, а тайной и стариной. Там он нашёл дружбу, которая казалась прочнее всего на свете. И любовь — ту самую, от которой сердце замирает и колотится одновременно. Это был его собственный, спрятанный от всех мир, где всё было возможно.