Криминалист Эмиль ван дер Берг, с его вечными мятными таблетками и тёмным прошлым, вынужден расследовать убийство на амстердамском доке. Его напарница, Лиза де Врис, молодая и измотанная, находит у жертвы ключ. Он ведёт в заброшенный склад, где они обнаруживают нечто странное — контейнеры с модифицированными дрожжами. Под подозрением Хенк Вос, владелец биолаборатории, потерявший сына. Следы ведут в его цифровое логово. Лиза, почти не спя, взламывает сервер и натыкается на «Проект Панспермия» —
Каждое утро Лиза протирает столики в кофейне на канале, а Йорис возится с велосипедами по соседству. Их жизнь — это короткие фразы через окно и забытые друг для друга поручения. Все меняется, когда Лиза находит в подвале коробку с письмами 1944 года, адресованными Марии Схеллекенс. Одно письмо разорвано, подпись обуглена. Йорис вовлекает своего друга-архивариуса, и они узнают, что письма из затопленной деревни Волленховен. Лиза едет туда на его ржавом велосипеде. Среди руин она находит