Шестнадцатилетняя Лия нашла её на картошном поле — старую резную маску, скрытую в красной глине. Она не знала, что бабушкины рассказы о сангамах оживут той же ночью, когда маска в её сумке зашевелилась сама по себе в автобусе. Дядя Сибусисо услышал шорох, спросил про змею, но Лия уже бежала к заброшенному элеватору, где её ждал Табо. Табо, сын шахтёра, нашёл в тоннеле карту на языке койхой. На ней было отмечено «сердце пустыни», но компания Кадога уже готовила бульдозеры, чтобы срыть холм. Они
Лина Мбеки из Йоханнесбурга пьёт чай из треснувшей кружки, пока её отец Сибеле медленно угасает от шахтёрской болезни. Её сестра Зола находит старые документы и отправляет Лину в Люксембург. Там, под дождём, ассистент банкира Ян Клейст передаёт ей конверт с вырезками. Он показывает правду: немецкая компания Krüger AG годами травила реку Оранжевая отходами. Это причина болезни отца и многих других. Тем временем её брат Томас в Берлине запутался в тёмных делах, торгуя поддельными лекарствами. На