Рождественские каникулы в католической школе-интернате оборачиваются испытанием: военное время и тотальный дефицит лишают привычных радостей. Воспитанницы, оставшиеся без праздничного уюта, решают взять дело в свои руки. Их мятеж рождается не из каприза, а из желания вернуть себе хотя бы крошечный кусочек нормальной жизни. Девочки действуют сообща, и каждая из них рискует наказанием. Под угрозой не только дисциплинарное взыскание, но и последняя иллюзия детства, которую война уже почти стерла.
Зима 1943 года. В деревушке на склоне горы Монте Соле восьмилетняя Мартина ждет. Несколько лет назад она замолчала после смерти младшего брата, а теперь мать снова носит ребенка. Война подступает к их бедному крестьянскому дому: в горах действуют партизаны, все ближе нацисты. Вся жизнь Мартины сосредоточена на одном - скоро родится братик или сестричка. В ночь с 28 на 29 сентября 1944 года ребенок появляется на свет. В ту же ночь подразделения СС начинают карательную акцию, вошедшую в историю