Смерть отца оставляет между матерью и сыном невысказанную боль и взаимные упрёки. Подросток замыкается в себе, мать пытается до него достучаться, но каждый раз натыкается на стену отчуждения. Они почти потеряли друг друга, и теперь совместная поездка становится для них последней попыткой вернуть то, что ещё можно спасти. Дорога тянется через тихие пейзажи, а внутри машины воздух спёрт от фраз, которые боятся произнести вслух. Мать ведёт машину и ищет слова, сын смотрит в окно и молчит.
Привычный мир писателя-неудачника по имени Макс Роде - череда отказов и тихая жизнь законопослушного гражданина. Через несколько дней он совершит преступление, чудовищность которого трудно вообразить. Пока Макс ни о чём не подозревает, те, кто хочет его устранить, уже начали действовать. Времени на раскаяние или выбор не осталось. Герою предстоит столкнуться не с абстрактной угрозой, а с конкретным сроком, который отсчитывают другие. Интрига строится на том, что сам осуждённый ещё не знает
Ночная смена начальника пограничного КПП «Борнхольмер-штрассе» оказывается той самой, когда рушится ГДР. Он привык действовать по инструкции, но толпа у ворот растёт, а из центра не поступает ясных приказов. Чем плотнее становится людской поток, тем отчётливее герой понимает: прежние правила больше не работают, и медлить нельзя. Вместе с растерянными подчинёнными он ищет выход между служебным долгом и человеческим порывом. Вопрос не в том, откроют ли границу, а в том, кто решится сделать первый