За день до отъезда в Германию Никола разрывается между надеждой на новую жизнь и тем, что оставляет в Болгарии. Он средних лет, и его попытки наладить контакт с близкими похожи на отчаянное прощание с прошлым. Вместо сборов - мучительные разговоры, недосказанность и желание успеть сказать то, что копилось годами. Герой пытается восстановить отношения, которые давно дали трещину. Но каждый шаг к примирению оборачивается новым напоминанием о том, как далёк он стал от родных. Внутренняя борьба
Чорбаджи Юрдан возвращается из паломничества в родную болгарскую деревню и застаёт её совсем другой. Чума выкосила запасы, люди голодают и живут в страхе. Сам он зажиточный человек, но достаток не защищает от общей беды: болезнь не разбирает сословий, и привычный уклад рушится на глазах. Вместе с сыном Йоно он пытается удержать остатки прежней жизни, но чума обнажает в людях тёмные инстинкты. Соседи перестают быть опорой, каждый спасает себя. Юрдан сталкивается не со смертью как таковой, а с