Император вручает детективу Ди могущественный жезл Укрощения Драконов — награду за заслуги. Этот жест взрывает двор. Императрица видит в подарке угрозу своей власти. Артефакт такой силы не должен быть в руках у простолюдина. Она отправляет за Ди его лучшего друга, И Шэнь-эня, с которым тот в ссоре. Старая рана становится оружием в руках правительницы. Но Ди не так прост. Он предвидел её ходы, подготовился к охоте. Теперь ему приходится скрываться, полагаясь лишь на свой ум и магический жезл.
Всё началось с треснутого каменного диска, который Линь Фэй нашёл у реки. Обычный кузнец из глухой деревни, он и представить не мог, что этот узорчатый камень разверзнет перед ним другой мир. Прикосновение — и вихрь, сбивающий с ног, и таинственный шёпот, зовущий потомка Янь-ди. В шумном, пахнущем едой и дымом Лояне его ждала встреча с Сяо Мэй. Девчонка в выцветшем ханьфу сразу узнала в диске печать Императора Девяти Рек — ключ к чему-то древнему и страшному. За ними уже охотились, свист
Каждое утро Ли Чэн проверял датчики на мосту. Его ногти были облуплены от металла, в кармане — чек из забегаловки. Он видел, как трещины на опорах совпадают с чертежами, изменёнными ночью. «Тут не просто коррозия», — бормотал он. Начальник Цзюнь Ма просил молчать: иначе обоих уволят к чертям. А в переулке за рынком журналистка Ван Сяоли искала правду. Старый подрядчик дрожал, показывая накладные: мост строили из материалов со свалки, компания связана с мэром. Ночью Сяоли спрятала флешку в
Они встретились в горах, среди оползней и ливня. Он, спасатель Чжэн Ян в потрёпанной оранжевой куртке, спустился к ней на тросе. Она, хирург Ми Юэ, с вывихнутой лодыжкой, но с острым языком. Потом был пакет с обезболивающим для его колен в больничном коридоре — молча, без лишних слов. Их жизнь — это стихия. Их переписка началась со спора о биноклях. Потом было наводнение. Он кинул ей сухой плащ, стоя по щиколотку в воде. Она перевязывала ребёнка. Вечером в палатке он сушил её учебник по
Он архитектор, который сносит старые кварталы. Она рисует в блокноте эти самые обветшалые дома. Их встречу в кафе можно было не заметить — просто визитка на столе, просто забытый блокнот с чертежами. Но потом были встречи у реки. Он приносил книги, она — термос с имбирным чаем. Он помогал переставлять мебель в её тесной квартирке с котом Мяо, она зашивала его порванную рубашку. Казалось, они нашли друг в друге недостающие части. Но трещины появились быстро. Его пропавшие звонки, её молчаливые
Семнадцатилетний Сяо Ли собирает металлолом в ржавых переулках Шэньяна, чтобы купить лекарства сестре. А-Хуа прикована к инвалидной коляске, и каждая встреча с бандой «Железные крысы» отнимает у них последние гроши. Однажды, украв бинты, он встречает Чэнь Лань — девушку в потёртом халате медсестры. Она не зовёт полицию, а ведёт его на заброшенный склад, полный сушёных трав и старых рецептов. Чэнь Лань — дочь разорившегося фабриканта. Среди пыльных колб и корней женьшеня они находят рецепт
Сяо Чэн верил, что удача — это узор на кофейной пенке, цифра, которую можно поймать взглядом. Он ставил на скачки, разливая эспрессо в захудалом кафе, а его телефон трещал от ставок. Но однажды эта вера обернулась долгом в восемьдесят тысяч, который с синяком под глазом принёс его друг Ли Минь. Они спустились в подпольное казино за рынком, где рулетку крутил Чжан Вэй. Сяо поставил на чёрное, чувствуя, как часы его воображаемого везения тикают к полуночи. Шарик прыгнул, замер на красном. И тогда
В заснеженном Цзиньчэне Линь Сяо, вернувшаяся после развода к родителям, каждый день покупала баоцзы. Там же она замечала Чэнь Му — молчаливого врача, который кормил бездомных кошек. Их первый разговор случился в больнице. Он поднял её книгу, «Цветы сливы в золотой вазе», и спросил, верит ли она, что старые романы лечат лучше таблеток. Дал визитку с номером, написанным от руки. Потом оказалось, что её отец, учитель на пенсии, тайно встречается с матерью Чэнь Му. Конфликт вспыхнул, когда Чэнь Му