Император вручает детективу Ди могущественный жезл Укрощения Драконов — награду за заслуги. Этот жест взрывает двор. Императрица видит в подарке угрозу своей власти. Артефакт такой силы не должен быть в руках у простолюдина. Она отправляет за Ди его лучшего друга, И Шэнь-эня, с которым тот в ссоре. Старая рана становится оружием в руках правительницы. Но Ди не так прост. Он предвидел её ходы, подготовился к охоте. Теперь ему приходится скрываться, полагаясь лишь на свой ум и магический жезл.
Ли Чэн, простой грузчик, находит в старом ящике дневник с печатью «Чёрного журавля» — запрещённой гильдии. Его сестра Цинь с укором стирает его окровавленную рубашку. Всё возвращается. Его друг Вэй Лян шепчет о Драконьих воротах — легенде, что погубила их отца. Слепой нищий под мостом протягивает ему карту. В лавке старика Лю, среди кукол и трав, Ли Чэн находит ключ-зуб дракона. Тем временем Цинь, работая в клубе, узнаёт, что её брат в долгах у японского торговца оружием. За него требуют список
Гигантский корабль находят в океане — разломанный надвое, будто его переломила неведомая сила. Шторма не было, команда бесследно исчезла. Ученые в тупике, шепчут о проклятом месте. Но детектив Ди уже в пути. Он не верит в проклятия. Ему нужны факты. Он находит Юйэнь, единственную выжившую, чьи воспоминания — ключ ко всему этому кошмару. Вместе они начинают расследование, и чем глубже копают, тем яснее чувствуют — за тишиной океана скрывается нечто древнее. Холодное и злое. Оно не просто ждало.