Молодой ирландец Редмонд Барри вынужден бежать из дома после дуэли, где он, как ему кажется, убил офицера. Его жизнь в одно мгновение перевернулась. Дорога коротка: его обирают до нитки разбойники, и чтобы выжить, он надевает красный мундир английского солдата. Война оказывается жестокой и бессмысленной мукой. Не выдержав ужаса, Барри дезертирует. Хитростью он проникает в ряды пруссаков, но его обман раскрывает капитан Потадорф. Вместо казни — новая служба, теперь уже под прусским знаменем.
В лесах Ноттингема Роберт из Локсли, лишённый титула, собирает вокруг себя таких же изгоев. Джон с его ясеневой дубиной, хитрый цирюльник Гилберт, юная Эллис, чей отец пал от руки шерифа. Они нападают на обозы де Винтера, а добычу несут в заброшенную часовню — их укрытие, где под алтарём хранятся ржавые монеты, а крысы грызут восковые свечи. «Хлеб — голодным, вино — раненым», — говорит Роберт, отдавая бархат старухе-прядильщице. А шериф тем временем топит неугодных в колодце. Но и у него есть