В послевоенном Риме Антонио находит работу, но для неё нужен велосипед. Он закладывает всё, что осталось от их скромного быта, чтобы выкупить заложенный когда-то свой. Это их единственный шанс. Но в первый же день велосипед крадут. Вместе с ним рушится хрупкая надежда. Антонио и его маленький сын Бруно отправляются на поиски. Они бродят по бесконечным улицам, заглядывают в рынки и трактиры, в полицию и к гадалке. Каждая тень кажется подозрительной, каждый прохожий — либо равнодушный чужак, либо
В портовом квартале Милана слесарь Антонио Бьянки находит в мастерской отца старый дневник с пометкой «S.O. 43». Записи обрываются на описании подземных тоннелей под фабрикой «Марелли», где упоминается некий «крылатый механизм». Он пытается увлечь своей находкой сестру Лидию, но та, всё ещё переживая исчезновение Ренцо, отказывается. На рассвете Антонио пробирается в развалины цеха. В подземелье он сталкивается с Карло Валорси, бывшим пилотом, торгующим контрабандой. Карло знает о «крыльях