Рим, сороковые, город ещё не отошёл от войны. Антонио наконец находит работу - расклейщиком афиш, и для этого нужен велосипед. В первый же день велосипед у него крадут. Вместе с маленьким сыном Бруно Антонио отправляется на поиски. Они обходят рынки, толкучки и дворы, вглядываются в лица прохожих и чужие колёса. Мальчик старается не отставать, но город слишком велик, а время уходит: без велосипеда работы не будет, а без работы нечем кормить семью. Антонио мечется между отчаянием и надеждой,
Последние дни Второй мировой. Армия расформирована, и молодой альпийский солдат пробирается домой через разорённую войной северную Италию. В регионе Карния, у подножия горы Гуйя, его семья и односельчане уже пережили оккупацию: сначала мужчин забрали и бросили на произвол судьбы, затем селение отдали казакам на службе у фашистов. Жизнь теплится в ожидании, женщины и старики терпеливо сносят тяготы, а те, кто может держать оружие, думают не только о возвращении. Солдат добирается до родной