Старый генерал Стернвуд нанимает частного детектива Филипа Марлоу. Кажется, дело простое — разобраться с мелкими шантажистами, которые обирают его младшую дочь, Кармен. Но в этом городе за простыми делами всегда скрывается что-то большее. Марлоу погружается в мир, где каждый встречный что-то скрывает. Появляется Вивиан, старшая дочь генерала. Она то помогает, то путает следы, и в её глазах читается собственная тревожная тайна. Расследование затягивает его в воронку из обмана и насилия. Он
Эвелин Картер в своей тесной квартире разбирает бумаги отца, исчезнувшего три года назад. Её брат Тео находит его старый блокнот с чертежами турбин и странными треугольными метками. Днём Эвелин учит иммигрантов, а по вечерам ищет эти знаки на ржавых бруклинских складах. Тео, механик, тем временем вламывается в подвал старой аптеки, где пахнет гвоздикой и йодом. Однажды Тео пропадает. В его брошенной куртке Эвелин находит трамвайный билет и ключ от сейфа в публичной библиотеке. Там её находит
Репортер Майк Уорд жил в душном нью-йоркском доме, где скрипели каждую ступеньку. Его соседка миссис Гроув постоянно жаловалась на звуки из квартиры 3B — кто-то ходил там часами, будто призрак. Майк пытался работать, разбирая заметки о старом убийстве старьевщика, но его отвлекала трещина в стене. Сквозь нее виднелся угол чужой комнаты с разбитой лампой и темным пятном, похожим на кровь. Его невеста Джейн приносила ему ужин, а он бормотал, что это просто ржавчина, но сам не верил. На чердаке он