Лос-Анджелес сороковых, особняк старого генерала. Частный детектив Марлоу берётся за заказ: отвадить шантажистов, что охотятся на младшую дочь клиента. Но каждый, до кого добирается Марлоу, оказывается мёртв раньше, чем он успевает задать вопрос. Расследование ведёт его по цепочке трупов в мир, где каждый свидетель - мишень. Единственный, кто предлагает помощь, - старшая дочь генерала, Вивиан. Она жёсткая, неуловимая и всегда появляется в самый неподходящий момент. Пытаясь понять, на чьей она
Ли Лиандер рискует свободой: её ловят за кражей в универмаге накануне Рождества, и это третье преступление. Прокурор Джон Сарджент мог бы настаивать на приговоре, но вместо этого просит суд об отсрочке. Он освобождает её под залог и привозит домой к своей матери на праздник. В доме Сарджентов тепло и шумно - полная противоположность тому, что Ли знала раньше. В этой атмосфере заботы и праздника между ней и Джоном возникает чувство, которого никто не ждал. Теперь они оба понимают: то, что
Репортёр Майк Уорд дал показания, которые отправят человека на электрический стул. Он уверен, что видел обвиняемого Бриггса возле трупа в кафе, и этого достаточно для приговора. Но его невеста Джейн видит в деле трещину, которой сам Майк не замечает. Её сомнения просачиваются в его голову и превращают железную уверенность в глухой внутренний спор. Теперь репортёр мучается вопросом: он помог правосудию или стал орудием ошибки? Каждое новое воспоминание о той ночи выглядит иначе, и прошлое