Двенадцатилетний Антуан Дуанель живёт в Париже, который для него тесен и безразличен. Дома его не ждёт уют: мать больше занята собой и любовником, чем сыном, а отчим хоть и добр, но слишком слаб, чтобы что-то изменить. Школа превращается в поле боя с учителями, для которых порядок важнее детской души. Не находя ни понимания, ни ласки, Антуан и его друг Рене начинают прогуливать уроки. Их маленькие побеги — это попытка вырваться на свободу, почувствовать себя живыми. Но мир взрослых безжалостен
Бывший пианист Эдвард прячется от мира и своего прошлого под именем Шарли. Он играет в захудалом баре, стараясь ни к чему не прикасаться. Но жизнь находит его: сначала в виде официантки Лены, чья нежность будит в нём забытые чувства, а затем и в лице брата Чико, сбежавшего от бандитов. Шарли хочет остаться в стороне, но не может бросить семью. Он решает помочь, и этот шаг затягивает его в водоворот чужих страстей и преступлений. Его хрупкий новый мир, где есть место и Лене, и музыке, рушится.