Аферист Боб на грани. Деньги на исходе, кредиторы давят. Его старый друг, комиссар полиции, предостерегает: пора завязывать. Но Боб уже придумал идеальную аферу в Довиле. Каждая деталь просчитана, каждый шаг отточен. Он верит в свою звезду и пренебрегает советами. Он движется к цели с холодной уверенностью, играя свою роль безупречно. Кажется, ничто не может его остановить. Но в самый неожиданный момент планы рушатся. Слухи о мошенничестве просачиваются наружу и достигают ушей полиции.
Жюльетт, восемнадцатилетняя, в платье с оборванным подолом, выходит замуж за вдовца Мишеля. Он берет ее из жалости. В его доме пахнет олифой и рыбой. Она чинит сети, хотя ненавидит это. По вечерам сбегает на пристань, смотрит на яхты Антуана, владельца верфи. Возвращается Эрик, младший брат Мишеля. Он приносит вино, находит ее у воды. Замечает синяк на ее бедре после вечера в кабачке. «Он тебя ударил?» — «Нет. Это я сама о столб». Мишель целует ее в лоб на ночь, не видя ножниц, сжатых в ее руке
Марчелло, римский художник, сбежал от городской суеты в прибрежную деревушку после ссоры с галеристом. Его друг Лука предупреждал, что это место затягивает, как смола. Так и вышло. Он поселился в каморке над пекарней, где по утрам его будил стук метлы хозяина Беппе. Он бродил по пыльным улочкам, зарисовывал рыбаков в таверне, вроде Нино, который просил сделать ему нос поменьше. А потом появилась Элиза, дочь лодочника. Она смотрела на его эскизы и говорила, что он рисует море мёртвым, не слыша
В Риме, под шум ночных рынков, Ванина, дочь графа, прячет письма в складках платья. Она встречается с Пьетро, карбонарием со шрамом на руке, в полуразрушенной часовне. Он передаёт ей списки сочувствующих — «Сожги, если услышишь стук три раза». Ради него она притворяется больной, подмешивает мак в вино страже, рискуя всем. Но его арестовывают. Ванина, движимая отчаянной любовью, выменивает у тюремщика ключи, обещая бриллиантовую булавку. Она пробирается в камеру через прачечную, но Пьетро