Аферист Боб на грани. Деньги на исходе, кредиторы давят. Его старый друг, комиссар полиции, предостерегает: пора завязывать. Но Боб уже придумал идеальную аферу в Довиле. Каждая деталь просчитана, каждый шаг отточен. Он верит в свою звезду и пренебрегает советами. Он движется к цели с холодной уверенностью, играя свою роль безупречно. Кажется, ничто не может его остановить. Но в самый неожиданный момент планы рушатся. Слухи о мошенничестве просачиваются наружу и достигают ушей полиции.
Рене Морлак, студент-юрист, задыхается в своей убогой мансарде. Он одержим идеей: убить старуху-ростовщицу, мадам Леблан, эту «вошь», сосущую кровь. Это будет акт справедливости, торжество его теории о праве сильных. В дождливый вечер он пробирается к ней и наносит удар топором. Кровь заливает персидский ковер. Случайно он становится убийцей вдвойне, застигнутый горничной Сюзанной. Украденные запонки жгут карман, а его теория рассыпается в прах. Его начинает преследовать инспектор Готье, чей
Семнадцатилетняя Бабетта в выцветшем синем платье каждый вечер чинит отцовские рубахи. Ее мир — это дом под треснувшей черепицей в Сен-Клу. Все меняется, когда ее брат Люсьен возвращается с порезанной ладонью и шепчет: «Спрячь это под полом». Это сверток с английскими патронами. Она замечает, как немецкий капрал Шульце пьет из их семейной кружки с отколотой ручкой. Это становится личным. На рынке, роняя яблоко перед лейтенантом фон Арнимом, она отвлекает его — пока Мари из пекарни вытаскивает