В возрасте десяти лет Апу вместе с его семьей переезжает из Варанаси к дяде по материнской линии в уютную деревушку в Бенгалии. Здесь Апу начинает посещать местную школу, успешно завершает её и получает стипендию для дальнейшего образования в колледже Калькутты, куда он и отправляется. Его мать испытывает глубокое беспокойство по поводу отъезда сына и его стремления к самостоятельности. Несмотря на безграничную любовь к сыну и желание видеть его успешным, она опасается одиночества.
В сердце бенгальской деревни разворачивается трогательный рассказ о повседневной битве за существование семьи, находящейся на грани бедности. Отец семейства, мечтающий об устоявшейся карьере писателя, вынужден отправиться в поисках работы в город, оставляя свою жену вести хозяйство, заботиться о детях и стареющей тете. Сюжет нежно раскрывает, как несмотря на неумолимый натиск трудностей, включая нападки со стороны соседей, всепоглощающую бедность и ежедневную борьбу за пропитание, в жизни этой