В возрасте десяти лет Апу вместе с его семьей переезжает из Варанаси к дяде по материнской линии в уютную деревушку в Бенгалии. Здесь Апу начинает посещать местную школу, успешно завершает её и получает стипендию для дальнейшего образования в колледже Калькутты, куда он и отправляется. Его мать испытывает глубокое беспокойство по поводу отъезда сына и его стремления к самостоятельности. Несмотря на безграничную любовь к сыну и желание видеть его успешным, она опасается одиночества.
Апу, теперь уже взрослый и оставшийся без родителей, пытается найти свое место в мире, обосновавшись в скромном уголке Калькутты с мечтой стать писателем. В его жизни появляется возможность отвлечься от повседневных забот, когда его старый друг Пулу приглашает его на торжество — свадьбу своей сестры Апарны в уютной бенгальской деревне. Но радость мероприятия неожиданно обрывается, когда выясняется, что избранник невесты страдает психическим расстройством. Ситуация осложняется тем, что если