Жильбер Демаши, студент-юрист, оставляет университет и добровольцем уходит на фронт Первой мировой. В окопах 1914 года он попадает под опеку Сюльфара, заводского рабочего, который учит его выживать среди грязи, взрывов и ежедневного соседства со смертью. Рядом с ними капрал Бреваль, бывший пекарь, который так и не дождался письма от жены. Война здесь не фон для героических поступков. Она показана мрачно и бескомпромиссно: бесконечные траншеи, усталость, страх, который не притупляется со
Пятеро бедняков выигрывают в лотерею. Вместо того чтобы разойтись с деньгами, они решают вложить их в общее дело: открыть придорожную закусочную на берегу Марны. У каждого за плечами годы нужды, и этот маленький ресторанчик кажется шансом на сытую, спокойную жизнь, где все равны. Но благие намерения славной компании натыкаются на то, что каждый принёс с собой: зависть, жадность, ревность. Прежние привычки и мелкие пороки, которые помогали выживать в нищете, теперь начинают точить общую мечту