Война забрала отца Эли. Осталось лишь то, что он был врачом. И мальчик начал достраивать его образ в своем воображении. Его отец становился героем легенд: бесстрашно прыгал с поездов, спасал преследуемых, пряча их в больничных подвалах, смотрел врагу в глаза без оружия. Эти истории были для Эли правдой, воздухом, которым он дышал. Но сверстники встречали его рассказы недоверием, насмешками. С годами эти сомнения прорастали и в нем самом. Став старше, Эли уже не мог просто верить. Ему нужно было
Вернувшись в родную Шаркад, Золтан Карпати находит в амбаре отца старые письма. В них — намёк на клад, спрятанный ещё во времена османов. Его сестра, Маргит, лишь усмехается его поискам, считая это пустой тратой времени. Но Золтан одержим. Он едет к развалинам замка Эгервар, где старый сторож Имре обронил тёмную фразу о его деде, который водил дела с турками. В таверне «Красный бык» его настигает реальность в лице банкира Ласло Берега, требующего долги. Угроза потерять всё лишь подстёгивает
Однажды во время шторма на Балатоне Ласло находит в камышах старый серебряный перстень. Он надевает его — и начинает слышать шёпот воды. Ночью к нему приходит бледная девушка в мокром платье, с водорослями в волосах. Голос её хрипит, как волна о гальку. Она требует вернуть её кольцо, иначе его сестра Эржи уплывёт с ней до рассвета. Эржи, которая работает на консервном заводе, внезапно заболевает. Её кожа покрывается рыбьей чешуёй. Старый гармонист, взглянув на перстень, бормочет про немецкого
Моргана, королева в чёрном, каждое утро допрашивала своё треснувшее зеркало. И каждый раз зеркальщик, спрятанный за стеклом, хрипел одно имя — Фекетехер. Девушка с родинкой на щеке, дочь угольщика, чья кожа была белее, а волосы чернее. Жила она у мельницы, в платье с заплатками. Королева приказала стражнику Ласло убить её. Но Ласло вручил девушке мешочек с чёрным перцем вместо сердца и велел бежать. Бежать в глухой лес, где деревья — будто скрюченные пальцы. Там она нашла избушку на курьих