Косуля, убитая вопреки запрету, превращается в шашлык - этот эпизод высвечивает всё, что происходит в душе молодого врача Сергея. Накануне свадьбы он едет к матери в провинциальный заповедник. Невесту отговаривает: ей там делать нечего. Мать работает здесь же, и здесь же живёт Варя - бывшая подруга, которая ждёт от Сергея ребёнка. Сергей не чувствует вины. Он не собирается говорить Варе о помолвке, а вместо того чтобы посмотреть фотографии отца, которого никогда не видел, выбирает готовить мясо
Шесть лет брака, и Зоя всё ещё любит мужа до беспамятства. Аполлон Окоёмов, которого в городе Бряхимове считают красавцем, решает, что этого недостаточно. Ему нужна богатая красотка, и он готов оставить жену. В основе этой истории - не просто смена партнёрши, а столкновение двух ценностей: преданной любви и расчёта. Аполлон движется к выгоде, не замечая, что рушит жизнь человека, который дышит им. Зоя же остаётся в ситуации, где её чувства ничего не решают. Драма разворачивается в бытовых