В жестоком мире, разделенном предрассудками, девочка из бедной семьи видит, как ее родители надрываются на непосильной работе. Сердце ее разрывается от беспомощности. Никто не возьмет ее на работу — она же девчонка. Тогда она решается на отчаянный шаг. Прячет длинные волосы, меняет походку, учится грубоватому голосу. В одежде мальчика она выходит в мир, полный опасностей и недоверия. Каждый день — это обман, каждое слово — риск разоблачения. Ее ловкость и острый ум становятся ключом к успеху.
В старом Лахоре подросток Умро чинит вентиляторы и переделывает старые радиоприемники. Его подруга Захра вечно подкидывает ему детали, ворованные у дяди-жестянщика, и ставит ультиматумы. Однажды в коробке с бракованными микросхемами Умро находит медный амулет. Выгравированные координаты ведут его, Захру и ее брата Фахада к заброшенному колодцу. Спустившись в подземелье, они находят странный механизм, который оживает от голоса Умро и открывает проход. Внизу — целый город, светящийся грибами. Там
Двенадцатилетний Санджей проводит дни на шумном рыбном рынке Коломбо, пока его мать Нира торгуется за креветки. Он пропускает уроки, а по вечерам его двоюродный брат Рави учит его чинить мопед во дворе, полном ржавых деталей. Их жизнь — это пыльные улицы, манго от соседки Малики и тихие разговоры о скорой поездке на пляж. Но город постепенно меняется. Появляются солдаты, пахнет гарью. Отец, Каруна, прячет под кроватью газеты о тамильских повстанцах и шепотом спрашивает о дяде Пракаше. После
Айша Малик преподает математику в бедной школе на окраине Лахора. Ее мир — это треснувшая доска, ученики, пишущие на обрывках газет, и вечное недовольство директора. Она борется не с системой, а с тихим отчаянием, которое видит вокруг. Когда ее способная ученица Зарина перестает ходить на уроки, Айша находит ее в лачуге у канала. Мать девочки сообщает, что та бросила учебу, чтобы помогать на фабрике, а потом ее выдадут замуж. Среди немногих вещей Айша замечает исписанные листки с задачами —