В 1598 году голландский корабль «Эразм» с остатками команды терпит крушение у берегов Японии. Измученных моряков, во главе с английским штурманом Джоном Блэкторном, сразу же объявляют пиратами местные иезуиты, видя в них угрозу. Пленённые самураями, они готовятся к смерти. Но судьба поворачивается иначе. Влиятельный даймё Ёси Торонага приказывает освободить чужеземца. Он чувствует в Блэкторне и его знаниях оружие в своей сложной политической игре. Джона отправляют в Осаку, под присмотром, в
Американский бизнесмен Пол в Токио — скучная командировка. Один вечер в баре, случайная встреча с очаровательной Кири. Несколько часов лёгкой беседы, смеха, внезапное ощущение связи. А на рассвете — вспышка насилия. Её убивают у него на глазах. Его мир рушится в одно мгновение. Оказывается, Кири была в центре многовековой войны кланов ниндзя. Теперь за Полем начинается охота. Его подставляют в убийстве, за ним гонятся по всему городу — тени с мечами в неоновых кварталах. Он понимает, что
Голландский капитан Джон Блэкторн оказывается в плену в феодальной Японии после кораблекрушения. Местный даймё Торанага разглядывает в чужеземце орудие — его познания в артиллерии и мореходстве могут перевесить хрупкий баланс власти. Блэкторна, этого грубого «Ан-до-сана», бросают в водоворот чуждых ему ритуалов, интриг и безжалостной чести. Его проводником в этом становится леди Марико, переводчица, чья собственная судьба сплетена долгом и тайной. Торанага использует Блэкторна как разменную