1920 год. Страна в руинах, и по её дорогам шатаются тысячи ожесточённых сирот. Молодой педагог Антон Семенович Макаренко прибывает в колонию для несовершеннолетних преступников. Его встречают насмешками и открытой враждой. Обычные методы здесь бесполезны — сердца этих подростков очерствели. Макаренко отказывается от нотаций. Он понимает, что доверие нужно заслужить делом. Рискуя всем, он берёт на себя ответственность за своих подопечных, проявляя к ним не формальную строгость, а суровую
В 1943 году украинское село Крымка живёт под фашистами. Привычный мир рушится в первый же день оккупации: школьники уходят в подполье. Девятиклассник Парфен Гречаный собирает вокруг себя таких же вчерашних одноклассников. Они называют себя «Партизанская искра» и начинают с дерзкого удара - разгрома автоколонны, увозящей хлеб. Каждая операция заставляет врага оглядываться. Организация крепнет, но держится на тонкой нити осторожности. Один необдуманный шаг отчаянного парня Шуры Кучера выводит