1920 год. Страна в руинах, и по её дорогам шатаются тысячи ожесточённых сирот. Молодой педагог Антон Семенович Макаренко прибывает в колонию для несовершеннолетних преступников. Его встречают насмешками и открытой враждой. Обычные методы здесь бесполезны — сердца этих подростков очерствели. Макаренко отказывается от нотаций. Он понимает, что доверие нужно заслужить делом. Рискуя всем, он берёт на себя ответственность за своих подопечных, проявляя к ним не формальную строгость, а суровую
Лето 1942-го, леса под Житомиром. В селе Глубокое тихо зреет сопротивление. Учитель Семён Коваль прячет рацию, его дочь Настя по шестнадцать лет носит патроны в дупло старого дуба. Соседка Марфа шепчет предостережения, передаёт самодельный фитиль. Ночью группа — плотник Игнат, медсестра Вера, подростки — минирует шоссе. Взрыв грохочет на рассвете, поглощая грузовики с горючим. Ответ карателей скор и жесток. Обер-лейтенант Шульц селится в школе. Марфу пытают в кузнице. Семён, уже скрываясь в