Молодой инженер Андрей Панченко приезжает на новую шахту, полный сил и больших надежд. Рядом с ним — его невеста Тамара, её спокойствие и поддержка кажутся нерушимой опорой. Но суровая реальность рудника, постоянные трудности и аварии постепенно подтачивают его уверенность. И в этот момент он встречает Нельку, свою бывшую одноклассницу. Она — полная противоположность Тамаре: резкая, прямая, живущая с безрассудной энергией. Эта встреча будто возвращает его в беззаботную юность, туда, где не было
Инженер Виктор Семёнов верил в свой двигатель. Он спорил с начальником цеха Громовым, доказывал, дышал своим проектом. Но Громов видел только графики и сорванные сроки. Давил. А дома, в коммуналке, слышалось лишь ворчание соседей и песни про Сталина из патефона. Его расчёты, залитые чаем, прятались под кроватью, как нечто постыдное. И вот авария. Дым, расплавленный металл, позор. «Самодеятельность!» — кричал Громов. В этот миг что-то надломилось. Виктор сорвал расписание, сжёг за собой все