Солнечный Мухус, Абхазия, конец сороковых. Тринадцатилетний Чик - озорник и созерцатель, который знает каждый двор и каждую морскую волну. Его мир - беззаботные каникулы, школьные проделки и обострённое чувство справедливости, которое то и дело втягивает его в комичные передряги. Внезапный арест отца сбивает привычный ритм. Чику приходится острее чувствовать каждую минуту взросления. Тяжелый опыт не гасит его жизнелюбивого нрава, но теперь за каждым опасным приключением стоит не просто
Лекция о литературном декадансе обрывается, и преподаватель Константин превращается в наркомана Пика. Вечером он уже не читает студентам про упадок, а с артистичной ловкостью выуживает дозу у матерых воров в городских притонах. Двойная жизнь не просто контраст, а болезнь, которую герой сам же и документирует: литературный дар не позволяет оставить грехопадение без исповедального комментария. Пик не пассивная жертва, он ведет внутреннюю борьбу, пытаясь преодолеть свою зависимость и двуличие.