В захолустном Грейптауне стало твориться что-то неладное. С появлением незнакомца по имени Диабло, который поселился в сарае у старика Хендерсона, из колодцев потянуло серой, а по ночам пропадали собаки. Пятнадцатилетний механик Джек Морроу и его друг Луис первыми почуяли беду. Луис видел его глаза — горящие, как угли. А потом Джек нашёл у себя в кармане загадочную записку с координатами старой шахты «Серебряный призрак». Библиотекарша Мэйбл дала ему пожелтевшую газету, где говорилось о шахтёре
Джек Морроу, слесарь, каждый день заворачивает бутерброды в газету, а его жена Мэйбл пересчитывает монеты из жестяной банки. Жизнь — это треснувшая подошва сапога, масляные пятна на руках и вечный страх не хватить на печку. Он почти дотянул до пенсии, старался не высовываться. Но когда на заводе поднимают нормы, а конвейер ломается, требуя всё новых сил, что-то в нём обрывается. Он бросает ключ на цементный пол. Хватит. Вместе с молодым профсоюзным активистом Томом Рейли он выходит к ржавым
Дождь стучит по окну. Делла печатает, а Перри Мэйсон разглядывает фотографии с места преступления. Треснутая ваза, пятно виски. Врывается миссис Хейл — мокрый плащ, испуганные глаза. Муж убит, её обвиняют. Она утверждает, что была в кино. Но Пол Дрейк уже докладывает: кассирша её не помнит, а сосед видел, как она выбегала из дома. И перчатки… перчатки в зелёной краске из мастерской её мужа. В душном зале суда бармен Джо Карлайл клянётся, что слышал её угрозы. Кажется, всё против неё. Но Перрти