Лена, дочь владельца виноградников, прятала письма от Антонио в жестяную коробку. Отец, Карло, запрещал ей видеться с бедным механиком. «Он тебя на мотоцикле прокормит?» — говорил он, разламывая хлеб. Антонио чинил грузовики, пахнущие соляркой, и копил на билет в Турин, на фабрику. В августе, на фестивале, она шепнула ему: «Завтра, у фонтана с лягушками». Мать Антонио, найдя билеты, разбила тарелку. «Она тебя бросит», — сказала она. Они уехали на рассвете, спрятав чемоданы под брезентом в
В степи у реки Орхон старый Галдан чувствует приближение беды. Его племянник Бат, изголодавшийся, крадет кусок конины, и мать прогоняет его. Ночью мальчик сбегает на рыжем жеребце. А шаманка Сармаг уже предрекла нашествие черных птиц с железными клювами. Галдан уводит пять семей в пещеру, но через три дня появляются чужие всадники со знаменами, на которых вышиты львы. Далеко на западе, в генуэзском порту, купец Энрико Бальдини ведет торг через раба-толмача по имени Тэмур. Шелк меняют на железо,