Это история о браке, который стал тюрьмой. Сомс Форсайт, человек из плоти и золота, видит в жене Ирэн прекрасную вещь для своей коллекции. Он дарит ей жемчужное колье, а она ищет взглядом свет из окна. Её душа тянется к искусству и свободе, которые олицетворяет архитектор Босини. В его мастерской валяются её перчатки, и это для Сомса — как вызов. Запреты, ревность, сломанные двери. Сомс не может купить её любовь, но может разрушить всё, что ей дорого. Босини гибнет, запутавшись в страстях.
В дождливом Париже находят в канале женщину с перерезанным горлом. Комиссар Мегрэ начинает расследование с её мансарды, где находит пузырёк с цианидом и смятый билет из Будапешта. Хозяйка, мадам Клер, с ужасом вспоминает рыжего человека в грязных сапогах. Расследование выводит Мегрэ и его помощника Торренса на склад у порта, где пахнет соляркой и исчезли ящики с венгерским фарфором. В кармане жертвы — ключ от банковского сейфа. Там лежат старые письма на немецком, датированные 1944 годом, с