В разгар Гражданской войны, в самом её пекле, командует своей дивизией Василий Иванович Чапаев. Он — народный самородок, его воля несгибаема, а авторитет безграничен. Дивизии предстоит тяжёлое сражение против опытного полковника Бороздина, от которого зависит судьба целого края. В это напряжённое время к Чапаеву назначают комиссара — Дмитрия Фурманова. Он из другого мира, образованный, с острым умом. Сначала это союз даётся непросто. Но постепенно они находят общий язык. Фурманов становится для
Слесарь Иван Громов, получив похоронку на брата, надевает его шинель и уходит на фронт. Война для него — это горящие под Ростовом танки и гибель товарищей. В подвале разрушенной мельницы он спорит с медсестрой Марией, не веря, что она успеет подать патроны. А она молча перевязывает ему обожженную руку, затягивая бинты туже, чем нужно. В ее кармане лежит неотправленное письмо от его брата. На переправе сапер Петр Доронин, бывший учитель, ночью чинит понтоны под огнем. Волной смывает ящик с