Советский чемпион мира Акива Либскинд привык к тишине турнирного зала и уважению соперников. Партию с ним начинает беглый гроссмейстер Павиус Фромм, который не просто опаздывает на первый ход, но демонстративно презирает все правила приличия. Либскинд подаёт жалобу в жюри, и конфликт перерастает в открытое противостояние. Фромм вынужден извиниться, чтобы не потерять шанс на игру, но война уже перешла в другую плоскость. Вне доски каждый делает ходы, которые давят на соперника сильнее фигур.
Франция, начало века. Анри возвращается из санатория: туберкулёз отступил, но армия признаёт его негодным к службе. Война идёт в небе, страна теряет пилотов, и он решает учиться летать за свой счёт - не ради славы, а чтобы быть там, где он нужен. После обучения Анри попадает в авиацию. Его репутация аса растёт вместе со списком побед, но среди сослуживцев это вызывает не восхищение, а глухую ревность. Каждый его успех превращается в повод для подозрений: везение или что-то другое? Анри держится
Осень 1944 года. Франция только начала выдыхать после оккупации, и в бывшем поместье открывается детский дом. Сюда привозят тех, кого война лишила семьи: спрятанных по деревням сирот и малолетних узников концлагерей. Режиссёр Ришар Дембо не показывает ужасы лагерей напрямую. Всё, что осталось от пережитого, читается в глазах детей, которые заново учатся смеяться и доверять взрослым. С сентября 1944 по январь 1946 года дом становится для них островком, где можно забыть о голоде и страхе. Но