Семнадцатилетний Лука проводит дни в заброшенном цеху, чиня мопеды с ворчливым Виктором. По вечерам он встречается с Эмили, чья жизнь — это отчаянная борьба с подозрениями отца и призраками прошлого. Её младший брат, Йорис, приводит их в тоннель под вокзалом, где на стене нацарапано загадочное послание. Однажды Эмили находит в рюкзаке Луки фотографию своей матери из Роттердама. Возникает трещина в их доверии, но ответов Лука не даёт. Вскоре Йорис пропадает. Анонимный звонок приводит их в порт,
В библиотечном архиве Мила находит письмо 1944 года. В нём — загадочная фраза о человеке с тремя пчелами на руке. Это её единственная ниточка к брату Марко, который пропал после звонка из Будапешта. Её поиски приводят к Ласло, который передаёт потёртый блокнот Марко с пометкой «Антверпен, док 17». В порту, среди обгоревших картин из сгоревшего брюссельского музея, она находит чёрный чемоданчик с инициалами «E. V. A.». За этим именем — убитый куратор Эмиль Вандерстэтен и тень некой Ива, которую
Элис, библиотекарь из Лиона, находит в архивах потёртый дневник 1923 года. В нём — схемы тоннелей под городом и записи о странных исчезновениях. Она показывает его Люку, соседу-механику. Он узнаёт на карте место возле своей мастерской. Ночью они спускаются в подвал заброшенной пекарни, находят замурованный проход. Люк разбивает стену киркой. В глубине они находят медные трубы с загадочной гравировкой. Позже мэр Антуан, выступая на собрании, кажется Элис странно взволнованным, его рука дрожит.
Девятилетняя Лена появляется в их доме как призрак. Она несёт с собой только потрёпанного мишку и фотографию женщины. Клод и Эльза пытаются до неё достучаться, но она отвечает молчанием, прячет хлеб под матрасом, рисует углём на стенах безликие силуэты. Она — раненая птица, которая бьётся о стены этой новой клетки. Её тетрадь полна чёрных воздушных змеев и женщин, тающих в дожде. Эльза находит эти рисунки и не знает, как их расшифровать. Клод, чиня скворечник, молча принимает её помощь — она
В Марселе журналист Эмиль Леруа получает конверт с рукописью, подписанной именем покойного грузчика Анри Пика. Листы испещрены химическими формулами и детскими рисунками. Эмиль начинает копаться в прошлом Пика, находя странные совпадения: зачеркнутые даты, вырезку о старом пожаре. В Брюсселе детектив Софи Клермон тоже выходит на его след через письма к некой Иветт. Их расследования пересекаются на брусчатой улице. Софи считает, что Эмиль гоняется за призраком, но сама натыкается на призрака
Марио с рождения не знал тяжести. В глухой деревне бабушка привязывала его шерстяными верёвками к стулу, ворча, что он ошибка. В школе его тыкали карандашами, а учительница прятала журнал, твердя, что его дар не для оценок. В пятнадцать он сбежал через окно, и ветер с реки По унёс его. Годами он парил в ржавой тигровой клетке цирка «Луна-Парк». Директор Отто выставлял его Ангелом в серебряном парике, заставляя кричать о чуде. Пока в Неаполе он не встретил Клару. Она сказала, что он пахнет